PONCE ES MUCHO MÁS QUE UN TERRITORIO, CIUDAD, ORGULLO, CUNA O PROCEDENCIA. PONCE ES UNA AGENDA.

Por Lcdo. Rolando Emmanuelli Jiménez, J.D., LL.M.
rolando@bufete-emmanuelli.com

El pasado viernes tuve la ocasión de compartir con unos amigos en el Restaurante La Casa de las Tías, que nos convocamos en solidaridad con Wilda y Graciela, ante el forzado cierre de este importante ícono Ponceño de cultura, inteligencia y gastronomía. Como es de rigor, ante el embate económico de los tiempos, nos dimos a la tarea de compartir los temores y esperanzas en torno al futuro de nuestra querida ciudad de Ponce, hasta que arribamos a un interesante y neurálgico consenso.

No cabe duda de que la ciudad de Ponce ha brillado con mayor o menor grado por diferentes factores interesantes, aleccionadores o sombríos. Un pasado de señores esclavistas, de carimbo y de revueltas de negros rebeldes forjaron el contexto afroantillano de nuestra cultura y visión de mundo, que nos adjudicó el precario mote de Ciudad Señorial. Este escenario se apoyó en un desarrollo socioeconómico vinculado al mar y el contrabando que nos concedió un aire cosmopolita y metropolitano que propició el surgimiento de un liderazgo político, económico y cultural que sentó pauta en Puerto Rico. Luego, la voracidad hegemónica del área metropolitana, los políticos de San Juan y el derrumbe de las petroquímicas en la década de los 70, nos sumió en un aciago tiempo de precariedad económica y corrupción en el gobierno municipal. A finales de los años 80, nos afloramos a una época de inversión, segundo aire y esperanza, donde se sembraron las semillas de la autonomía municipal como preámbulo del liderazgo en ciernes para una planificación y desarrollo regional sustentable y sostenido.

La incumbencia de Rafael “Churumba” Cordero Santiago rompió con décadas de subordinación al gobierno central y el partido en el poder, lo que permitió el reclamo directo, vehemente y coherente de los derechos adquiridos e hizo gravitar el poder político fuera del entorno sanjuanero. Cordero Santiago brilló mediante el ejemplo, la opinión vehemente, la afirmación certera, la atención a las comunidades y la litigación en los tribunales contra el gobierno central y sus agencias. No existe duda de su sacrificio espiritual y físico, culminado con la pérdida de la libertad por Vieques, y con su muerte discutiendo en el teléfono con la Autoridad de Energía Eléctrica. Rafael Cordero Santiago consolidó los pedazos de un orgullo malherido y los enfocó hacia un desarrollo de la territorialidad y la personalidad luchadora de nuestra ciudad que desembocó en el nuevo arquetipo “Ponce es Ponce y lo demás es parking”. Ese es el vacío que dejó su muerte. La convicción Ponceña de que Churumba siembre daba la pelea por los derechos de nuestra ciudad.

Cordero Santiago no se conformó con fundar y fortalecer los linderos de nuestra autonomía municipal sino que vislumbró las herramientas de desarrollo socioeconómico para catapultar a Ponce a los escenarios globales del comercio y la transportación marítima. Tuvo claro que el Puerto de las Américas es un plan estratégico nacional que conferirá a Ponce, por pleno derecho, la autoridad para encabezar la Región Sur en su futuro de crecimiento y desarrollo. Por último, no fue un secreto su entendido de que el desarrollo que traerá el Puerto de las Américas nos otorgará el poder político y económico para resolver finalmente nuestro problema colonial.

La muerte de Cordero Santiago hizo contener la respiración a todos lo que fuimos entendiendo su proyecto como cambios acompasados pero dramáticos en la configuración del poder político, económico y el desarrollo de una nueva autoestima regional. El legado de Rafael Cordero Santiago continúa en el alma de todos los que sienten pertenencia a esta ciudad, ya sea por nacimiento, adopción, admiración, oposición o convicción. Más allá de la vinculación emocional, la conexión con Churumba sigue apuntalada en los cambios dramáticos en la infraestructura de la ciudad, que sigue fortaleciéndose con proyectos de su autoría, aún luego de cinco años de su muerte. Sin embargo, ante la cercanía del proceso electoral, una insoportable incertidumbre, nos invita a pasar balance y mirar al futuro.

La herencia de Cordero Santiago ha sido objeto de una agria y errática controversia política en los pasados cuatro años, particularmente por las diferencias en la visión de mundo del Hon. Dr. Francisco Zayas Seijo. El debate ha oscilado entre el aprecio y el desprecio al legado de Churumba, hasta la comparación y distanciamiento de su visión de la ciudad. Por otro lado, se han cruzado acusaciones de defensa o abandono de postulados fundamentales de nuestra autonomía municipal y de la buena administración pública que han distraído la atención sobre los asuntos de importancia de la ciudad. Esta controversia llegó a redefinir el panorama político luego de las primarias del PPD en el mes de marzo, que dieron paso a la fundación del Movimiento Autónomo Ponceño (MAP) dirigido por el Lcdo. Carlos Jirau. La disputa entre el Dr. Zayas Seijo y Lcdo. Jirau parece centrarse en quién o quiénes son los herederos directos del proyecto de Cordero Santiago y cuál será el grado de pasión y militancia con que lo defenderán e implantarán.

Mientras tanto, el Partido Nuevo Progresista, con la Dra. María “Mayita” Meléndez y un programa amplio y detallado se apegan a los proyectos básicos de desarrollo económico de Cordero Santiago, particularmente el Puerto de las Américas y las zonas de valor añadido. Su oportunidad estriba en la división del PPD, que le permitiría descontar las ventajas de miles de votos que en su tiempo obtuvieron Churumba y Zayas Seijo. Por su parte, el Dr. José Víctor Madera del Partido Independentista Puertorriqueño, al igual que la Dra. Meléndez, también recoge y amplía los principios fundamentales de desarrollo económico de Cordero Santiago.

Al tanto, pero al margen de estas controversias, las fuerzas sociales, académicas, empresariales y comunitarias de Ponce, que denominaré la Sociedad Activa Sureña, levantaron firmemente la bandera del proyecto de Cordero Santiago y han ampliado su visión definiendo en detalle los elementos esenciales de lo que debe ser Ponce, para sí, y para el resto de la Región Sur. Llamaremos a este movimiento la Agenda Sureña.

La Agenda Sureña se centra en el fortalecimiento de nuestro liderato en defensa vertical de nuestra autonomía municipal para poder hacer reclamos valientes y sin conflictos de intereses partidistas. La autonomía de nuestros dirigentes permitirá la planificación científica para implantar, sin cortapisas irracionales impuestas desde afuera, las medidas que correspondan a nuestras necesidades, que propicien el desarrollo pleno del Puerto de las Américas como uno de transbordo internacional con valor añadido y fuera de las leyes de cabotaje. Con el fortalecimiento del liderazgo y la autonomía municipal contaremos con las herramientas para coordinar el desarrollo de toda la Región Sur a base del Manifiesto Por el Sur, como un tejido económico y social en que los recursos se distribuyan equitativamente y sirvan el propósito de mejorar la calidad de vida aliviando la pobreza y rompiendo la dependencia. La ecuación de futuro para Ponce y la Región Sur debe ser: Liderazgo Vertical + Manifiesto por el Sur = Agenda Sureña.

Ninguno de los líderes políticos de Ponce y la Región Sur con los que he conversado se han pronunciado en contra del proyecto de Cordero Santiago según redefinido y ampliado por la Sociedad Activa Sureña. Los programas de los candidatos a la alcaldía se adhieren en mayor o menor medida a estos planteamientos. El éxito del consenso desarrollado sobre la Agenda Sureña se fundamenta en que no existen diferencias sustanciales sobre la dirección que debe seguir Ponce y nuestra Región Sur.

Lo que no está claro en varios de los candidatos es el compromiso y la voluntad de luchar frente al gobierno central por las prerrogativas y autonomía de Ponce, aún cuando esté controlado por su partido, como lo hizo Cordero Santiago en su último cuatrienio. Esto es lo que está en juego en las próximas elecciones. Los candidatos a la Alcaldía de Ponce deben hacer el compromiso solemne de que no escatimarán en sus esfuerzos, seriedad y militancia a la hora de reclamar al gobierno central y sus agencias los derechos y prerrogativas de nuestra ciudad y de la Región Sur. Quien no esté a la altura de ese compromiso, no debe favorecerse en las elecciones.

La verticalidad del próximo líder municipal será vital a la hora de atender responsablemente cuatro asuntos prioritarios para el desarrollo socioeconómico de la Región Sur: 1) La construcción de la infraestructura de las Zonas de Valor Añadido de Vallas Torres; 2) el problema del Gasoducto del Sur; 3) la modificación de las leyes de cabotaje; y, 4) el financiamiento para la construcción de la Tercera y Cuarta Fase del Puerto de las Américas.

La apuesta electoral del 4 de noviembre es: ¿Quién será más claro y contundente en su apoyo a la Agenda Sureña y la implantará sin titubeos ni dilaciones? Además, es fundamental votar por la persona que enfrentará los cuatro asuntos prioritarios pendientes con responsabilidad y verticalidad.

Ha llegado el momento de forjar un Nuevo Ponceñismo. Este nuevo Ponceñismo superará el mero orgullo primigenio o territorial. El Nuevo Ponceñismo se erigirá sobre el criterio de que todos debemos implantar la Agenda de la Sociedad Activa Sureña. Esta Agenda defiende nuestros intereses municipales y regionales por encima de las divisiones tribales y partidistas, aún frente a los dictados egoístas del gobierno central y sus agencias. Ponce es mucho más que un territorio, ciudad, orgullo, cuna o procedencia. Ponce es una Agenda.

El autor es abogado notario, socio del bufete Cancio, Nadal, Rivera & Díaz a cargo de la oficina del Bufete Emmanuelli en Ponce, pasado presidente de la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico y anfitrión del programa Debido Proceso de Ley, que se transmite todos los sábados a las 11:00 de la mañana por WPAB 550. Para mayor información vea: http://www.debidoproceso.com.

ESTRATEGIAS DE DESARROLLO ECONÓMICO PARA PONCE Y LA REGIÓN SUR

Por Lcdo. Rolando Emmanuelli Jiménez, J.D., LL.M.
rolando@bufete-emmanuelli.com

El problema principal que tiene Ponce y la Región Sur es el desempleo que nos mantiene en la pobreza, lo que impacta la calidad de nuestra salud y educación, con el consecuente deterioro en la calidad de vida. A partir del año 2009, Ponce y la Región Sur contarán con una herramienta esencial para atender ese problema tan complejo. Esa herramienta es el Puerto de Las Américas Rafael Cordero Santiago. Para que esa herramienta sea efectiva, todos tenemos que entender el proceso de su desarrollo y determinar la manera en qué nos vamos a involucrar. Para que las estrategias de desarrollo conduzcan a resultados deseados tienen que estar bien articuladas en la empresa privada y facilitadas por los gobiernos municipal y estatal.

Actualmente están ocurriendo varios procesos paralelos que son indispensables para que se pueda comenzar el desarrollo empresarial del Puerto de Las Américas. En primer término, se espera completar la infraestructura básica para enero del año 2009. En segundo lugar, en las próximas semanas se anunciará la compañía que va a operar el Puerto de Las Américas. Esta compañía será instrumental en el proceso de promover el tráfico marítimo en el Puerto y de ofrecer la mayor eficiencia en tiempo y costos para que el Puerto sea competitivo en todo el hemisferio. Tercero, se están desarrollando una serie de iniciativas para comenzar a aprovecharse de las ventajas de logística y de incentivos que provee el Puerto de Las Américas para las empresas locales y extranjeras. En cuarto lugar, se están desplegando estrategias en torno a terrenos cercanos al Puerto para convertirlos en zonas de valor añadido que alberguen compañías de distribución y almacenes. Sin embargo, todavía resta implantar otras estrategias. Entre éstas podemos mencionar:

1. Las empresas que se encuentran ubicadas en la zona suroeste de Puerto Rico y que utilizan el Puerto de San Juan para importar o exportar sus productos deben estudiar los costos de transportación que ofrece el Puerto de Las Américas para que puedan determinar la deseabilidad de utilizarlo para sus operaciones. Esto es una decisión de negocios de cada empresa y tiene que tomarse a la luz de la logística y la efectividad de sus procesos de costos.

2. Es importantísimo que se prepare un catálogo detallado, fundamentado y científico sobre la oferta de la Región Sur para las empresas internacionales. Este catálogo debe responder todas las preguntas que son indispensables para iniciar los procesos decisionales que conduzcan al establecimiento de negocios en la Región Sur.

3. Debe comisionarse a expertos en comercio internacional que promuevan a nivel global las ventajas estratégicas que representa la Región Sur para el establecimiento de nuevos negocios en las zonas de valor añadido.

4. Debe trabajarse intensamente para que se concluyan las obras de infraestructura de las zonas de valor añadido de las fincas de Vallas Torres. La oferta del Puerto requiere tener espacio disponible para almacenamiento de los productos y el establecimiento de las fábricas que darán vida al sector empresarial puertorriqueño.

5. Debe comenzar la conceptualización y diseño de obras de apoyo al crecimiento del tráfico marítimo de transbordo. Ejemplo de estas obras son centros comerciales al por mayor para productos que se beneficien de la Zona Libre del Sur, y centros de exhibición y mercadeo donde los empresarios de Europa y Asia exhiban sus productos para los distribuidores de Centro y Sur América.

En todas estas iniciativas deben participar la academia, el sector privado, DISUR, la Cámara de Comercio, Alianza Pro Sur, el gobierno municipal y el gobierno estatal. Por eso sugiero que luego de pasado el torbellino de las elecciones se convoque a un proceso de reuniones y conversatorios en los cuales se pueda discutir a fondo el desarrollo de estas estrategias y las otras que sea necesario implantar. Todos los recursos deben articularse en una misma dirección para alcanzar los objetivos deseados.

El autor es abogado notario, socio del bufete Cancio, Nadal, Rivera & Díaz a cargo de la oficina del Bufete Emmanuelli en Ponce, pasado presidente de la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico y anfitrión del programa Debido Proceso de Ley, que se transmite todos los sábados a las 11:00 de la mañana por WPAB 550. Para mayor información vea www.debidoproceso.com.

CAMBIO DE MANDO EN LA CÁMARA DE COMERCIO DEL SUR DE PUERTO RICO

Por Lcdo. Rolando Emmanuelli Jiménez, J.D., LL.M.
rolando@bufete-emmanuelli.com

El pasado 25 de septiembre la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico celebró su Asamblea Anual número 123, que culminó exitosamente las gestiones de su presidenta la Sra. Mercedes Rodríguez Rodríguez. Felicitamos calurosamente a la Sra. Mercedes Rodríguez Rodríguez por un año lleno de sacrificios y de muchos éxitos empresariales.

La Asamblea marcó el comienzo del término 2008-2009 de la nueva Presidenta, Dra. Elena Colón Parrilla, quien al igual que su predecesora, asumirá los grandes retos de la función de liderazgo empresarial en la Región Sur. Hay que resaltar que es la primera vez en la historia de la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico que una presidenta entrega el mallete presidencial a otra empresaria sureña.

Durante la presidencia de la Sra. Mercedes Rodríguez Rodríguez se llevaron a cabo la serie de actividades académicas y empresariales que siempre han distinguido a esta organización fundada en el 1885. En este pasado año, la Cámara Sureña se destacó además, por el trabajo que continuó desarrollando en torno al Puerto de Las Américas Rafael Cordero Santiago y por el apoyo a las iniciativas de planificación socioeconómica de la Región Sur.

El Tercer Simposio del Puerto de Las Américas fue un éxito total y estuvo dirigido a apoyar las estrategias de desarrollo de nuevos negocios en torno al Puerto. Por otro lado, la Cámara trabajó con diferentes iniciativas para fortalecer la visión regional integral que hace falta para una planificación ordenada de nuestros recursos y aspiraciones de desarrollo económico. Además de apoyar a DISUR, preparó el Manifiesto por el Sur junto a una serie de organizaciones sureñas. El Manifiesto por el Sur agrupó once principios fundamentales para el desarrollo socioeconómico de nuestra región.

El impacto del Manifiesto por el Sur fue inmediato y evidente. El Gobernador Aníbal Acevedo Vilá firmó una orden ejecutiva para que las agencias del gobierno central apoyen las iniciativas de DISUR, teniendo como marco de referencia el Manifiesto por el Sur. Por otro lado, la Junta de Planificación está llevando a cabo una serie de trámites de análisis inspirados en el proyecto PORTECO y el Manifiesto por el Sur, a los fines de reconfigurar el territorio de la Región Sur y redirigir la planificación tomando en cuenta esos postulados.

La Dra. Elena Colón Parrilla asume la presidencia de la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico con una agenda cargada de conceptualización, especificación, divulgación e impulso a las iniciativas de desarrollo económico contenidas en el Manifiesto por el Sur. El objetivo terminal es desarrollar el liderato regional que abogue firmemente por el traspaso a DISUR de las facultades de planificación que permitan nuestro desarrollo integral sin las cortapisas que han representado el gobierno central y los partidos políticos.

Le deseamos éxito a la Dra. Elena Colón Parrilla y solicitamos el apoyo de toda la comunidad empresarial para alcanzar nuestros objetivos comunes.


El autor es abogado notario, socio del bufete Cancio, Nadal, Rivera & Díaz a cargo de la oficina del Bufete Emmanuelli en Ponce, pasado presidente de la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico y anfitrión del programa Debido Proceso de Ley, que se transmite todos los sábados a las 11:00 de la mañana por WPAB 550. Para mayor información vea www.debidoproceso.com.